葉黃素不只能保護眼睛！ 美研究證實：還可延緩大腦老化
Mar 08. 2021
吃葉黃素來保護眼睛，是現在許多人會補充的營養素，不過根據美國伊利諾伊大學研究顯示，葉黃素還能夠保護堆積大腦神經，有助延緩老化！有鑒於全球高齡化，而老化帶來了醫療照護和治療的負擔增加！從衛福部提供的「2017～2025 年世界衛生組織全球失智症行動計畫摘要」顯示， 2015 年全球失智症患者已高達 4700 萬人，約佔全球老年人口的 5%，預估患病人數會在 2030 年增加到至 7500 萬人！ 儘管已知「年齡」為目前的失智症主要危險因子，但不代表失智就是老化的必然結果。如何延緩老化，不讓大腦失去原有功能，是全球專家們正在努力找尋的答案。
美國研究：長期補充天然葉黃素，可幫助大腦延緩老化
在 2016 年，美國伊利諾伊大學就發表了一篇研究，被刊登在《衰老神經科學前沿雜誌》上，表示食用綠葉蔬菜中的葉黃素可有效地防止大腦的後期變化，而其他營養素可能會在人體中累積，讓衰老大腦神經被保護。 此研究共召集了 122 位 65 至 75 歲的健康成人，透過智力測驗，並收集受試者的血液，確認體內的葉黃素濃度，同時進行核磁共振（MRI)，查看受試者的大腦成像，以測量不同大腦結構的體積。
研究發現，血清葉黃素水平較高的受試者在智力測試中表現得更好。在血液中的葉黃素濃度，僅能反映近期的飲食攝取量，但存在大腦中的葉黃素濃度，則是反映了長期飲食攝入量。
而那些血液中的葉黃素濃度較高的人，通常在大腦海馬旁皮質中的灰質含量也會比較高，讓大腦的認知功能在健康衰老中被保存下來。伊利諾伊大學的研究證明了，食物中所含的葉黃素有助減緩大腦老化，進而減緩因年齡造成的認知能力衰退。
葉黃素含量高的8種蔬菜
- 羽衣甘藍：富含葉黃素和β胡蘿蔔素，有助維持在暗處的視覺，增進皮膚與黏膜健康。
- 菠菜：中所含胡蘿蔔素可以在人體內轉變成維生素A，維生素A與β胡蘿蔔素都同樣有助維持在暗處的視覺，增進皮膚與黏膜健康。
- 芥藍菜：富含胡蘿蔔素，進入人體後可轉變成維生素A，有助維持在暗處的視覺。
- 山茼蒿：富含維生素A及β胡蘿蔔素，能保持黏膜健康。
- 甘薯葉(地瓜葉)甘薯葉(地瓜葉)富含類胡蘿蔔素，進入體內後會轉換成維生素A，保持黏膜健康。
- 南瓜：富含類胡蘿蔔素，可在身體內轉化為維生素A，有助維持在暗處的視覺，保持黏膜健康。
- 萵苣：富含β胡羅蔔素，可以在人體內轉換成維生素A。
- 綠色花椰菜：富含β胡蘿蔔素、葉黃素，有助維持在暗處的視覺，增進皮膚與黏膜健康。
葉黃素補充品有哪些？
目前市面上有家葉黃素的機能性飲品或食品，包含葉黃素膠囊、錠狀或軟膠囊等，也有葉黃素飲及葉黃素果凍的營養補充品，建議在選購時除了可以選擇適合自己的劑量，也可以特別留意葉黃素型態的差異。
葉黃素補充品分兩種 選購注意事項
市售的葉黃素補充品多萃取自金盞花（金盞草），主要分為兩種型態，一種是「酯化型」，結構含脂肪酸，分子較大，需要搭配油脂一起消化分解後才能被吸收利用，結構相對穩定；另一種「游離型」，是經過水解技術去除脂肪酸，分子較小，僅有酯化型的一半，因此可以直接被人體吸收。
因此，一般認為游離型的吸收率較佳。但無論是游離型還是酯化型，都建議在飯後食用，搭配飲食中含有油脂的食物，吸收效果較佳。營養師建議，在選購葉黃素商品前，也需特別留意「實際葉黃素含量」標示，約在 6-20 毫克之間，並選擇適合自己補充的劑型，「持續且穩定」補充才能有效提高體內的葉黃素含量，達到良好的保健效果。
最後還要提醒大家，雖然保健很重要，但也沒有必要因此過度攝取葉黃素或玉米黃素，根據美國食品藥物管理局（FDA）建議，每天從食物中攝取6毫克便足夠。如果一天中蔬菜攝取量不到1份(一個拳頭的菠菜量就可以吃到12毫克的葉黃素)，或是本身經醫囑建議額外補充，但是切記多食無益，反而可能讓皮膚變黃。
文章參考：
https://heho.com.tw/archives/64723
